Sambucus nigra
Es un arbusto o pequeño árbol de 5 a 8 m de altura y muy ramificado. La corteza es verrugosa, algo corchosa, es muy surcada y de color marrón o grisáceo. La copa baja, redondeada, espesa, con las ramas arqueadas.
Las hojas son caedizas, opuestas y miden de 6 a 12 cm de longitud por 2 a 6 cm de anchura, tienen color verde oscuro por el haz y más pálido por el envés, que es ligeramente peloso. Desprenden un olor desagradable al frotarlas.
Las flores son hermafroditas, primero blancas y después amarillentas, y tienen olor dulzón. Florece de junio a julio. Los frutos (bayas) son globosos, carnosos y relucientes, con un jugo rojo. Miden de 6 a 8 mm de diámetro, presentan color verdoso al principio, tornándose negruzco u ocasionalmente rojizo en la madurez. Se disponen sobre racimos colgantes. Maduran de agosto a septiembre.
Se extiende por toda Europa, penetrando en la parte occidental de Asia y norte de África. En España aparece disperso con mucha frecuencia.
El saúco está rodeado de una gran mitología y tiene muchas leyendas y tradiciones. Se cultiva desde tiempos antiguos, plantándose cerca de las viviendas donde era sometido a protecciones y cuidados, que se transmitían de una generación a otra, considerándose como una planta antropocéntrica y siendo un elemento normal en los núcleos rurales. Se decía que era el árbol preferido por las brujas y que el olor de sus flores podía causar la muerte, por lo que se plantaba junto al ciprés. Por el contrario los Druidas consideraban que las varetas hechas de este árbol ahuyentaban a los malos espíritus y que tenían las mismas propiedades las flautas hechas con sus ramas.
Es poco longevo, pues apenas alcanza los 60 años de edad.
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